Son père s’appelle Orence (ou Orens dans le Sud-Ouest de la France), et sa mère Patience. Afin de compléter ses études humanistes et liturgiques, il fut envoyé, tout jeune encore, dans la ville de Cæsaraugusta (aujourd’hui Saragosse), où il fit la connaissance du futur papeSixte II.
Sixte II l’établit le premier des sept diacres attachés au service de l’Église romaine. Il avait, en cette qualité, la garde du trésor de l’Église et était chargé d’en distribuer une partie des revenus aux pauvres.
L’empereur Valérien ayant repris les persécutions contre les chrétiens, Sixte II et ses sept diacres se cachèrent mais furent découverts. Le pape fut immédiatement condamné à mort.
Laurent, dont le plus ardent désir était d’être associé au martyre de saint Sixte, le suivait en versant des larmes et lui disait :
« Où allez-vous, mon père, sans votre fils ? Saint pontife, où allez-vous sans votre diacre ? ».
Le pape lui répondit : « Je ne t’abandonne pas, mon fils ; une épreuve plus pénible et une victoire plus glorieuse te sont réservées ; tu me suivras dans trois jours ».
Après l’avoir ainsi consolé, le pape lui ordonna de distribuer aux pauvres toutes les richesses dont il était dépositaire, dans la crainte qu’elles ne tentent la cupidité des persécuteurs. Laurent distribua donc aux indigents tout l’argent qu’il avait entre les mains, puis vendit les vases et les ornements sacrés, et en employa le produit de la même manière.
Avant de mourir, il aurait expédié la coupe utilisée par Jésus-Christ lors de la Cène (le Saint Calice), qui faisait partie de ce trésor, à ses parents vivant à Osca (aujourd’hui Huesca). Ce calice se trouve dans la cathédrale de Valence (Espagne). C’est la raison pour laquelle le saint, qui dispensait généreusement des aumônes, est le patron des pauvres.
FETE DE SAINT LAURENT